Quand HTC était, en octobre 2010, lors du lancement des premiers Windows Phone 7, le plus grand fournisseur de terminaux tournant sous l'OS de Microsoft, l'édition 2011 des Windows Phone selon HTC se montre plus restreinte. Au programme, seulement deux terminaux, mais largement suffisants, puisque chacun devrait y trouver son compte : les adeptes des smartphones géants, avec le Titan, et ceux qui préfèrent des terminaux un peu plus "nomades", si l'on ose le pléonasme pour parler d'un téléphone mobile, avec le Radar. Ce dernier, de dimensions compactes, passe de 4,7 pouces à un 3,8 pouces nettement plus raisonnable que son confrère, pour des caractéristiques légèrement moins haut de gamme, avec notamment un processeur de 1 GHz, 512 Mo de RAM, et un espace de stockage plus réduit. De quoi rivaliser avec un Nokia Lumia 800, dont les dimensions sont pratiquement similaires ? C'est ce que nous avons cherché à déterminer lors de notre test.

Inutile de s'attarder bien longtemps sur le coffret du HTC Radar, qui ne brille pas plus que la moyenne de ses confrères. On se contentera donc d'un chargeur secteur, d'un cordon USB servant au passage de câble d'alimentation, ainsi que d'un kit mains-libres. Un regret sur ce dernier point, puisque l'on aurait aimé trouver un peu mieux que des oreillettes classique avec embouts mousse - des écouteurs intra-auriculaires, par exemple.

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C'est bien évidemment sur ce point que HTC peut faire la différence avec son grand frère, le Titan, mais aussi avec l'ensemble de la gamme des Windows Phone 7.5 Mango. Successeur des Trophy et Mozart de 2010, dont il reprend globalement le design, le Radar reste fidèle aux codes classiques du design HTC. On trouvera donc ici une coque métal dans deux tons de gris (pour la version que nous avons testée), ou bien en blanc et gris, pour un design très cousin avec celui des HTC ChaCha ou HTC Sensation XL, tous deux destinés à une cible plutôt jeune. Assez compact avec ses dimensions de 120,5 x 61,5 x 10,9 mm, le HTC Radar n'est pourtant ni le plus fin, ni le plus léger du marché, avec ses 137 grammes batterie incluse, sur un modèle aux formes arrondies. Ce qui n'est pas désagréable à la prise en main, l'ensemble dégageant une très agréable impression de qualité. Pour le reste, mis à part la taille de l'écran, qui affiche une diagonale de 3,8 pouces, les caractéristiques sont similaires. On trouve donc un port micro USB sur la tranche gauche, sans trappe de protection (pas de port HDMI, les Windows Phone se contentant de filmer en 720p), une barre de réglage du volume et un déclencheur photo (qui sert également à ouvrir l'application photo même lorsque l'écran est verrouillé) sur la tranche droite. En haut, la prise jack 3,5 mm ainsi que le bouton de mise sous tension / mise en veille, malheureusement très fin est assez peu ergonomique. Sous l'écran, on retrouve comme toujours le trio de touches tactiles propre à Windows Phone : Retour, qui permet désormais d'accéder au multitâche, Home et Recherche, sur un smartphone de format classique mais convaincant. Remarquez pour finir que vous ne pourrez pas ôter la batterie du Radar ; si la carte SIM (classique, pas de micro SIM ici) se place sous la coque arrière, la batterie n'est pas accessible.